Między Światami (część 9)

Tak jak obiecał, Jake już następnego dnia rozmawiał z Neytiri o Ni'nat w imieniu Norma. „Myślę, że oboje wiemy, jak to się skończy, ale lepiej być ostrożnym, niż później żałować. Czy porozmawiasz z nią i dowiesz się na pewno, jakie jest jej stanowisko w całej sprawie Norma?”

– Myślisz, że to teraz takie ważne? - zapytała, siedząc na podłodze.

Jake skinął głową. „Według niej i E'quatha, zaczyna nabierać tempa w swoim szkoleniu. Ma teraz wszelkie powody na świecie, żeby skończyć, a ja wiem, jak szybko Norm potrafi załatwić sprawy, kiedy jest zdeterminowany. Myślę, że lepiej przygotujmy się do zatwierdzenia ich związku i nie tylko dlatego, że Norm tak dobrze sobie radzi, doskonaląc swoje umiejętności”.

Neytiri spojrzała na niego podejrzliwie. – Co mówisz, Jake?

Na chwilę uniósł brwi i odwrócił wzrok. – Mówię, że nie wiem, czy ta dwójka dotrze do ceremonii odrodzenia Norma, zanim wezmą sprawy w swoje ręce.

– Powiedziała ci coś?

– Nie, ale Norm tak – Jake przygotował się i nie zawiódł.

– Jake, czy on wykorzystał jej popęd seksualny? – wyraz twarzy Neytiri stężał, a jej oczy rozbłysły.

– Masz na myśli to, co zrobiłem z tobą? – mrugnął do niej. „Nie, on ma większą samokontrolę niż ja”.

"Ty nie-"

– Obiecano cię Tsu'teyowi, pamiętasz? – Jake wtrącił się, wytrzymując jej spojrzenie. „Oboje o tym wiedzieliśmy. Czasami to, czego pragnie serce, przesłania szlachetne intencje”.

Neytiri spuściła wzrok na wspomnienie zmarłego wojownika, któremu była przeznaczona do stworzenia więzi, gdyby nie spotkanie i zakochanie się w Jake'u. – Nie jesteś skxawngiem, mój Jake. Nigdy nie powinienem był cię tak nazywać. Wcale.

Uśmiechnął się do niej. „Mam swoje momenty, ale wiem, że czasami potrafię być dość kretyński”.

Roześmiała się i pochyliła, by przycisnąć swoją twarz do jego. – Mądry kretyn – szepnęła czule.

– To oksymoron – mruknął Jake, obejmując ją w talii.

Neytiri odsunęła się i spojrzała na niego z otwartym wyrazem zmieszania na jej pięknych rysach. – Kolejny ludzki slang, którego nie znam.

– Przepraszam – przeprosił. „To po prostu oznacza sprzeczność”.

Pokręciła głową i posłała mu smutne spojrzenie. „Zastanawiam się, kiedy kiedykolwiek zrozumiem twoje słowa”.

Uśmiechnął się do niej zębami. „Od jakiegoś czasu nie powiedziałaś ani jednego łamanego zdania po angielsku. Zaraz sprawię, że będziesz przeklinać jak marynarz”.

Jej usta wykrzywiły się. To określenie było jej znane. – Matka będzie bardzo zadowolona. Dupku.

Jake wybuchnął śmiechem. – Czym sobie na to zasłużyłem ?

Przekrzywiła głowę, wyglądając na absurdalnie nieświadomą. „Myślałam, że tego słowa używano jako określenia uczucia”.

„Nie, zrobiłaś to celowo” – odparował Jake, nawiązując do jej małej gry. Złapał ją w talii i pociągnął na łóżko, prosto na swoje kolana, ignorując jej przenikliwy protest. – Nie oszukasz mnie.

– Jake, twoje plecy…

„Moje plecy czują się teraz dobrze. Mam jednak inne części ciała, którym przydałoby się trochę uwagi”. Przesunął ją na kolanach, żeby mogła dokładnie wyczuć, o którą część ciała mu chodzi.

Neytiri zacisnęła usta i spojrzała w dół. „Ta część ciebie każdego dnia udowadnia, że ​​jest zdrowa”. Podniosła na niego wzrok i uśmiechnęła się delikatnie. – Myślałam, że chcesz, żebym porozmawiała z Ni'nat, Jake.

Westchnął. „Tak, wiem. Biznes przed przyjemnością. Chyba muszę cię wypuścić”. Pocałował ją w szyję i położył dłoń na jej podbrzuszu. Minęło kilka tygodni, zanim jej ciało zaczęło wykazywać widoczne oznaki swojego stanu. Mimo to lubił kłaść dłoń na obszarze, w którym mieszkało ich dorastające potomstwo.

„Po prostu zrób coś dla mnie, kiedy wrócisz” – mruknął, trącając jej włosy i wdychając jej zapach.

"Co mam zrobić?" Zapytała cicho, zamykając oczy z przyjemności, gdy jego usta musnęły jej ucho.

„Zamknij drzwi i zasłoń okno, żebyśmy mieli trochę prywatności. Mówiłaś, że chcesz się pobawić, kiedy poczuję się lepiej, więc…”

Uśmiechnęła się do niego i przesunęła opuszkami palców po jego wyrzeźbionych mięśniach. "Zobaczymy."

Jake uśmiechnął się szeroko, gdy zsiadła z niego i podeszła do drzwi. Podziwiał ruchy jej ogona i jędrną pupę. Wiedział, że „zobaczymy” oznacza „absolutnie” i zrelaksowany, oparł się o podparte łóżko. Oczekiwał po jej powrocie na rozkoszną chwilę, której tak bardzo mu brakowało podczas rekonwalescencji. Spojrzał wzdłuż swojego ciała i poruszył palcami u nóg. Teraz było mu łatwiej i zastanawiał się, ile czasu zajmie mu odzyskanie czucia w nogach.

* * *

„Ni'nat, muszę z tobą chwilę porozmawiać sam na sam.”

Piosenkarka rozpoznała autorytatywny ton w głosie Neytiri i natychmiast przestała zajmować się przygotowywaną skórą. E'quath grzecznie zajął się swoimi sprawami, skupiając się na tworzeniu nowych strzał. Norm pomagał obecnie w laboratorium, zanim miały rozpocząć się jego codzienne ćwiczenia.

Ni'nat poszła wraz ze swoją siostrą z klanu, daleko od chaty avatarów, blisko rodzimych ogrodów. – Czy coś się stało, siostro?

Neytiri zatrzymała się i obróciła uszami w przód i w tył, rozglądając się, czy są sami. „Nie ma się czym martwić”, zapewniła ją, „chyba że jesteś niezdecydowana”.

Ni'nat nie miała zamiaru udawać niewiedzy. – Zatem zauważyłaś.

Neytiri skinęła głową. „Tak jak wielu. Przyszłam cię zapytać, zanim on ukończy swoją Iknimaye. Czy poza Normspellmanem, masz innych partnerów do rozważenia?”

Ni'nat spuściła wzrok i zarumieniła się w sposób, który wprawiłby Norma w osłupienie. „Wcześniej tak, ale gdy poznałam go lepiej, przestałam się nimi interesować”.

„Jesteś pewna? Kiedy już zostaniesz powiązana przed Eywą, nie możesz zmienić zdania”. Neytiri patrzyła stale na wyższą kobietę i Ni'nat uświadomiła sobie, jak bardzo rozwinęła się duchowo w Czasie Smutku. Byłaby świetnym tsahikiem, gdyby Mo'at przekazał jej ten tytuł.

Ni'nat bez wahania skinęła głową. „Jestem pewna. Jest jedyną osobą, z którą się widzę, jeśli mnie będzie miał”.

Neytiri uśmiechnęła się. „Nie sądzę, że musisz się martwić, że Normspellman odrzuci jakiekolwiek zaproszenie, które mu zaproponujesz, siostro”. Wyciągnęła rękę i poklepała Ni'nat po ramieniu. „Kiedy nadejdzie czas, będziesz miał nasze wsparcie. Jake i ja uważamy, że dokonałaś dobrego wyboru”.

– Dziękuję, Neytiri – Ni'nat przycisnęła dłoń do serca w szczerym geście wdzięczności. „Ta akceptacja wiele dla mnie znaczy. Jak to jest być z mężczyzną?”

Neytiri uśmiechnęła się, będąc nie urażona tym pytaniem. „Może to być na wiele różnych sposobów. Czasami twoja pasja, potrafi utrudnić oddychanie. Innym razem może być delikatnie i niespiesznie. Wszystko jest cudowne”.

Ni'nat westchnęła, pozwalając swojej wyobraźni namalować w jej umyśle wspaniałe obrazy. „Teraz trudno jest ćwiczyć cierpliwość”.

„Rozumiem” – uspokoiła ją Neytiri. „Kiedy wiesz, że to ten, którego pragniesz, myśli o byciu z nim odwracają uwagę od wszystkiego innego. Musisz opierać się pokusom, dopóki nie zostanie zaakceptowany jako jeden z Ludu”.

Ni'nat skinęła głową, uśmiechając się nieco boleśnie. „Nawet jeśli się zapomnę, Norm tego nie zrobi. On… jest uparty.”

– Honorowy – poprawiła Neytiri ze śmiechem. – I to dobrze, siostro.

* * *

Jake był w Tsahaylu z Sebastianem, kiedy Neytiri wróciła do jego sali szpitalnej. Sebastian siedział na krześle obok łóżka Jake'a, a ich warkocze były połączone. Czekała w pełnej szacunku ciszy, podczas gdy jej partner pracował z drugim mężczyzną, aby przełamać pozostałe bariery paraliżujące jego umysł. Wyraz twarzy Jake'a był napięty, ale zdecydowany. Podczas pracy mówił do Sebastiana na głos uspokajającym tonem, dodając mu otuchy. Neytiri uśmiechnęła się. Była z niego dumna, że ​​przedkładał potrzeby innych nad własne, nawet gdy musiał przezwyciężyć takie trudności.

To dzięki temu bezinteresownemu oddaniu, stał się tak wspaniałym przywódcą jej klanu. W głębi serca wiedziała, że ​​jej ojciec i Tsu'tey zaakceptowaliby jego przywództwo. Jego charyzma i odwaga szybko podbiły serca jej ludu – nawet tych, którzy wcześniej go unikali.

Po kilku minutach Jake zakończył połączenie i złapał oddech. Uśmiechnął się do Sebastiana, który wydawał się nieco zdezorientowany. „Myślę, że w końcu skończyliśmy. Jak się czujesz, Sebastian?”

„Czuję się” – odpowiedział powoli mniejszy samiec – „znowu prawie jak ja”. Wziął uspokajający oddech i uśmiechnął się do Jake'a, jakby był bohaterem z książki z baśniami. – Nie mogę ci za to wystarczająco podziękować, kapralu Sully.

– Nie ma takiej potrzeby – upierał się Jake. „Z przyjemnością pomogę. Jeśli uważasz, że musimy nad tym jeszcze trochę popracować, po prostu mi powiedz”.

Sebastian potrząsnął głową. „Nie, już wróciłem. Jedyne, nad czym muszę teraz popracować to przyzwyczajenie się do życia w ciele Na'vi. Masz moją dozgonną wdzięczność”.

Jake wzruszył ramionami, wyglądając na nieco zawstydzonego pochwałą. „Po prostu uspokój się i spróbuj żyć dalej. Może nawet zaczniesz lubić swoje nowe ciało, gdy się do niego przyzwyczaisz”.

Sebastian spojrzał na swoje dłonie i powoli zgiął palce. „Chyba masz rację. Zwiększona siła niepokoi mnie najbardziej. Nie masz pojęcia, ile rzeczy zepsułem zupełnie przez przypadek”.

Jake się roześmiał. „Możesz być zaskoczony. Dowiedziałem się, że jedną z zasad obowiązujących personel medyczny, gdy operator po raz pierwszy budzi się w ciele avatara to unikanie prób fizycznego krępowania go, chyba że nie ma wyboru. Jeśli nowy avatar jest nie w porządku, zatrudniają jednego z pozostałych awatarów, żeby się tym zajął. Ewentualnie polegają na środkach uspokajających. Myślę, że kilka osób zostało rannych, gdy program był nowy”.

Sebastian uśmiechnął się i pokiwał głową ze zrozumieniem. „Jak przez mgłę pamiętam doktora Spellmana, który mnie trzymał, kiedy się obudziłem. Reszta personelu zachowywała dystans”. Spojrzał na zegarek na nadgarstku i wstał z krzesła. „No cóż, zapewnię ci trochę prywatności i przygotuję posiłek dla ciebie i twojej rodziny. Powodzenia z nogami, Jake”.

„Nie musisz tego robić” – argumentował Jake.

– Przynajmniej tyle mogę zrobić – Sebastian z szacunkiem skinął głową Neytiri i wyszedł bez dalszych komentarzy, nie dając Jake'owi szansy na dalsze protesty.

Neytiri zamknął za nim drzwi, przekręcając klucz w zamku. Mo'at wkrótce skończy swoje medytacje, ale Neytiri wiedziała, że ​​jej matka zrozumie, kiedy stwierdzi, że drzwi są zamknięte. Podeszła do swojego partnera z lekkim uśmiechem i obeszła lewą stronę łóżka. Neytiri opuściła głowę, żeby go pocałować, a on odpowiedział z żarliwą pasją, nieco ją zaskakując.

– No i jak poszła rozmowa? – Jake mruknął, gdy przerwał pocałunek. Jego palce przesunęły się drażniąco po jej ramionach, wywołując mrowienie na skórze swej partnerki.

„Myślę, że poszło bardzo dobrze” – odpowiedziała, drżąc go lekko w odpowiedzi na jego dotyk. „Wybrała Norma jako swojego jedynego partnera do związku. Nie ma się czym martwić, dopóki nie przejdzie swojej Iknimaya”.

– Tak właśnie myślałem – powiedział Jake zadowolonym tonem. „Szkoda, że ​​nie mogę mu tego powiedzieć, więc przestał by się martwić, ale może wiara, że ​​ma konkurencję, doda mu motywacji. Chodź tutaj, kociaku”.

Neytiri powstrzymała uśmiech, gdy chwycił tył jej głowy i przyciągnął ją do kolejnego pocałunku. Jego język połaskotał jej podniebienie, a jej puls przyspieszył. Położyła dłonie na jego piersi i bardzo pragnęła, aby szpitalna koszula nie zakrywała jego ciała. Nigdy mu nie powiedziała, jak bardzo kocha jego klatkę piersiową. Podejrzewała, że ​​już to wiedział, biorąc pod uwagę, jak często znajdowała wymówki, by go tam dotknąć. Jego serce biło mocno pod jej dłońmi, nabierając rytmu w miarę pogłębiania się pocałunku. Teraz, gdy była w ciąży, popędy jej ciała nie zmalały, ale mogła łatwiej kontrolować swoje pożądanie seksualne.

– Nie masz czegoś dla mnie? – Jake wymamrotał ochryple w jej ustach. Jego ręce przesunęły się za nią, aby objąć jej pośladki.

"Może." Prawdę mówiąc, Neytiri martwiła się, że może nadwyrężyć swego partnera. Choć bardzo go pragnęła, nie chciała przypadkowo uszkodzić jego leczących się pleców.  

– Jake, jesteś pewien, że czujesz się na to wystarczająco dobrze? – przygryzła wargę, kiedy spojrzała w dół i zobaczyła namiot formujący się w prześcieradłach nad jego genitaliami. Widok jego wyraźnego podniecenia sprawił, że jej podekscytowanie wzrosło i zamknęła oczy, walcząc z chęcią rzucenia się na niego.

„Jestem przekonany” – odpowiedział. Jego usta przesunęły się po jej gardle i złożyły tam delikatne, pilne pocałunki.

Wciąż pełna obaw, ale zbyt podekscytowana, aby zignorować ponaglenia swojego ciała, Neytiri delikatnie odsunęła się od niego i wzięła jedno ze złożonych prześcieradeł, złożonych dla gości. Podeszła do drzwi i otworzyła je, żeby móc je uchylić. Sprytnie nałożyła górną część prześcieradła na górną część drzwi i zamknęła je tak, aby mogły utrzymać prześcieradło na miejscu. Ponownie przekręcając zamek, odwróciła się twarzą do swojego partnera i uśmiechnęła się. Musiała być wobec niego delikatna, ale zaufała mu, gdy powiedział, że wyzdrowiał na tyle, że może się połączyć.

* * *

„Hej, chłopaki, dokąd idziecie z tacami i jedzeniem?”

Gdy zoolog podszedł, Sebastian i Katherine odwrócili się, by powitać Ramonę. „To dla Sully'ego i jego rodziny” – odpowiedział Sebastian.

Ramona mrugnęła do niego. „Po raz pierwszy słyszę, jak wypowiadasz nieprzerwane zdanie, dzieciaku. Czy wszystkie dziury są już załatane?”

Sebastian skinął głową i uśmiechnął się. „Tak. Jake, skończył tę pracę jakiś czas temu. Jestem mniej więcej wyleczony”.

„No cóż, w porządku! Wspaniale jest znowu widzieć cię z powrotem dawnego siebie… eee… że tak powiem. Brakowało mi tego twojego seksownego akcentu.”

Sebastian zaśmiał się skromnie i wzruszył ramionami. „Czy naprawdę jestem jedynym Brytyjczykiem w tej bazie?”

„Myślę, że w armii może być jeszcze jeden facet” – odpowiedziała Ramona. „Może wy dwoje, będziecie mogli się spotkać i napić herbaty oraz zjeść bułeczek”.

„I zaczynają się stereotypy kulturowe” – westchnął Sebastian. Szedł dalej, a kobiety dotrzymywały mu kroku.

„Och, jeśli chcesz, możesz naśmiewać się z nas, Amerykanów” – zaproponowała Ramona.

„Tak, możesz śmiało naśmiewać się ze sposobu, w jaki piszemy słowo „kolor” i wymawiać słowa takie jak „bękart”” – zgodziła się Katherine z uśmiechem.

Sebastian uśmiechnął się do niej, doceniając sposób, w jaki jej oczy zaświeciły się rozbawieniem. Miał na końcu języka, żeby powiedzieć, że nigdy nie będzie naśmiewał się z Katherine, ale nie chciał, żeby jego zauroczenie nią było zbyt oczywiste. Dostrzegł chytry uśmieszek Ramony i skrzywił się w duchu. Przynajmniej jedna osoba wiedziała, co czuł do Kath.

„Więc Sebastianie” – powiedziała Ramona, kontynuując konwersację, gdy szli korytarzem – „jak nazwałby siebie brytyjski gang uliczny, „The Bloodies”? Ach! Nie szturchaj mnie, Katherine!”

– Przestań go czepiać się, a ja cię nie będę szturchać – Katherine prawie rozlała tacę, ale szybko ją poprawiła.

Sebastian zaśmiał się cicho. „Mamy chuliganów piłkarskich. Myślę, że daliby swoim ulicznym gangom szansę na zdobycie pieniędzy”.

„Jak zarabiałeś na życie, zanim dołączyłeś do programu Avatar?” – zapytała Katherine, płynnie zmieniając temat.

„Byłem hmmkerem” – mruknął niewyraźnie.

Katarzyna zmarszczyła brwi. "Że co, że kim?"

Odchrząknął. „Byłem hakerem. Hakerem komputerowym”.

– Haker? – obie kobiety powiedziały jednocześnie, wpatrując się w niego.

"Co?" Odpowiedział defensywnie. „Zapłata była dobra!”

Ramona parsknęła śmiechem. „Wow, jesteś takim kujonem”.

„To ty masz na sobie fartuch laboratoryjny” – przypomniał jej Sebastian. „Jesteś takim samym maniakiem nauki, jak ja”.

– Jestem wykwalifikowanym naukowcem – przyznała Ramona z uśmiechem. „Więc co sprawiło, że zdecydowałeś się porzucić biznes hakerski?”  

„Zacząłem czytać o Pandorze i Na'vi i bardzo mnie to pochłonęło” – odpowiedział szczerze. „To mnie zafascynowało, więc wziąłem udział w kursach językowych i dyplomacji. Dużo zaryzykowałem, gdy składałem aplikację do programu Avatar. Nie mogłem w to uwierzyć, kiedy dostałem telefon z prośbą o udział w szkoleniu wstępnym”. Westchnął. Był bardzo podekscytowany, ale nie mógł przewidzieć, jakie były prawdziwe motywy, że go wybrali. Chciał coś zmienić... chciał zrobić coś wyjątkowego. Po prostu go wykorzystali. W ogóle nie byli zainteresowani jego umiejętnościami.

„Sebastian” – powiedziała cicho Katherine – „niezależnie od tego, co ci zrobili, wciąż możesz tu zrobić wiele dobrego. Wiem, że trudno się do tego dostosować, ale spróbuj pomyśleć o tym jako o szansie. Możesz w pójść gdziekolwiek na tym księżycu, bez niedogodności związanych z koniecznością posiadania egzopaku. Znasz język i kulturę. Mógłbyś pomóc w utrzymaniu dobrych stosunków między tubylcami, a nami”.

Sebastian przemyślał to i zdecydował, że ona ma rację. Teraz było ciężko się przyzwyczaić, ale jego nowe ciało miało niezaprzeczalną zaletę. Wdzięczny, że pokazała mu srebrną obwódkę wokół ciemnej chmury wiszącej nad jego głową, uśmiechnął się do niej. „Dzięki, Kat”.

„No cóż, jesteśmy na miejscu” – powiedziała Ramona, kiedy dotarli do pokoju Jake’a. „No to ja zapukam do drzwi, bo wy macie pełne ręce roboty. Hmm, co robi to prześcieradło zawieszone nad oknem?” Zapukała i zawołała do osób w pokoju. "Pora obiadu!"

„Jesteśmy… eee… teraz zajęci” – odpowiedział głos Jake'a zza drzwi. - Czy możesz po prostu... to zostawić?  

Po jego odpowiedzi rozległ się niski jęk. Ramona uniosła brwi i przyłożyła ucho do drzwi, patrząc szeroko otwartymi oczami na swoich dwóch towarzyszy. Przez drzwi dobiegł dźwięk Neytiri jęczącej imię Jake’a, na tyle głośny, że nawet Sebastian i Katherine go usłyszeli. Sebastian spojrzał niepewnie na Katherine i prawie się roześmiał, widząc delikatny rumieniec, który natychmiast zabarwił jej policzki.

„Facet ma kontuzję kręgosłupa, a oni nadal się pieprzą” – szepnęła z niedowierzaniem Ramona. „Czy jestem jedyną osobą w tej bazie, która nie uprawia seksu?”

Katherine ukryła chichot za dłonią i odchrząknęła. „No cóż, Mona, widziałem, jak Lee rzucał ci kilka zainteresowanych spojrzeń. Może sprawy nie są tak beznadziejne, jak myślisz”.

„Naprawdę? Lee?” Ramona zastanowiła się nad strzępkiem informacji. „Jest niezłym ciachem, ale czy nie jest żonaty?”

„Rozwiedziony” – dodała Katherine. – Myślałam, że o tym wiesz.

"Cholera!" – wypaliła Ramona. „Nie, nie wiedziałam o tym, bo już dawno bym skoczyła na tego ogiera!”

Sebastian przygryzł wargę i zastanawiał się, czy Lee ma pojęcie, w co może się pakować.

– Zobaczymy się później, dobrze? – Ramona uśmiechała się jak kot, który połknął kanarka. „Mam kogoś… uh… coś do zrobienia.”

Wyszła, nie czekając na odpowiedź, a Sebastian i Katherine obserwowali ją z równie oszołomionymi minami.

„Z perspektywy czasu może nie powinnam była mówić tak wiele” – zastanawiała się Katherine.

„Z pewnością nie jest skromna w wyrażaniu siebie” – odpowiedział Sebastian z uśmiechem.

Katarzyna roześmiała się i pokręciła głową. „Nie, nie jest. Przypuszczam jednak, że sześć lat w kriostazie i ograniczone możliwości wyboru partnerów, dają jej prawo do bycia agresywnym”. Spojrzała na niego z ukosa i przygryzła dolną wargę.

Tak, cały ten czas w kriostazie nie pomógł ograniczyć libido, ani zmniejszyć frustracji. Sebastian wpatrywał się w Katherine i zastanawiał się, czy powinien spróbować zainicjować z nią coś więcej niż tylko przyjaźń. Była taka ładna, miała warstwowe kasztanowe włosy i ciepłe, orzechowe oczy. Przyłapał się na tym, że wpatruje się w jej usta i podziwia ich kształt. Co by zrobiła, gdyby próbował ją teraz pocałować? Nadal nie był przekonany, czy widziała w nim mężczyznę, kiedy na niego patrzyła; bardziej jak egzotyczne, inteligentne zwierzę.

„Kath, naprawdę podobał mi się piknik, który zorganizowaliśmy pewnego dnia” – powiedział, decydując się na razie zachować prostotę. „Co powiesz na to, żeby mieć dzisiaj jeszcze jednego?” Posłała mu ciepły uśmiech, który sprawił, że jego serce zabiło mocniej.  

– Powiedziałbym, że to świetny pomysł. Chodźmy – ujęła go pod ramię i razem wyszli z pokoju Jake'a, udając się do kuchni. Sebastian miał tam w lodówce trochę dodatkowego rodzimego jedzenia, więc nie musiał zbierać więcej na własny lunch.

* * *

„Hej, Rick” – zawołała Ramona, kiedy zauważyła awatara na zewnątrz. „Widziałeś gdzieś Lee?”

„Ostatnim razem, gdy go widziałem, szedł do swojej sypialni po coś” – odpowiedział Rick.

Ramona uśmiechnęła się. To nie mogłoby być bardziej idealne, gdyby to zaplanowała. „Dzięki. Bardzo mi pomogłeś”.

Zatrzymała się na krótki postój w swojej kwaterze, rozebrała się całkowicie, po czym włożyła fartuch laboratoryjny i zapięła go całkowicie. Każdy, kogo spotkała w drodze do kwatery Lee, prawdopodobnie po prostu założyłby, że pod fartuchem laboratoryjnym ma na sobie spódnicę. Mając to na uwadze, wybrała parę czółenek i włożyła je. Gwiżdżąc cicho, opuściła swoją kwaterę i szybko udała się do Lee. Rozejrzała się dookoła, zanim zapukała do drzwi i była zachwycona, gdy się otworzyły i ukazało się, że był w swoim ciele avatara. Niestety, musiał nosić egzopak, aby oddychać w sekcji ludzi, ale nie mogła pozwolić, aby maska ​​powstrzymała ją od zaspokojenia ciekawości na temat męskich cech Na'vi.

„Cześć” – przywitała się Ramona, a zaskoczone bursztynowe oczy, patrzyły się na nią. – Czy mogę wejść na chwilę?

Poczuła chwilę niepewności i miała cholerną nadzieję, że Katherine nie próbowała ją wrobić, kiedy powiedziała jej, że Lee jest nią zainteresowany.

– Jasne – odpowiedział uprzejmie, odsuwając się, aby mogła przejść przez otwarte drzwi.

Ramona podeszła do pryczy i zaczęła rozpinać fartuch laboratoryjny, podczas gdy Lee zamknął drzwi. – Może zechcesz je zamknąć na klucz, kochanie.

"Dlaczego?" Odwrócił się, żeby na nią spojrzeć, w chwili, gdy opuściła fartuch laboratoryjny na podłogę. Szczęka mu opadła, podobnie jak urządzenie skanujące, które trzymał w jednej ręce. Upadło ono niezauważone na podłogę, gdy jego wzrok wędrował po jej odsłoniętym brązowym ciele. „Um… Ramona? Jesteś… trochę naga.”

Zauważyła, że ​​jego spodnie dresowe zaczęły wyraźnie wystawać w okolicy krocza i uśmiechnęła się do niego, odzyskując pewność siebie. – Więc zamierzasz coś z tym zrobić?

Zawahał się, a ona przez chwilę myślała, że ​​się pomyliła. Kiedy zamknął drzwi i przekroczył dzielącą ich odległość, wiedziała, że ​​dobrze zgadła. Natychmiast zaczął się pochylać, żeby pocałować, ale przypomniał sobie, że maska ​​blokuje mu drogę i zaklął cicho z frustracji.

„Wstrzymaj oddech” – zasugerowała Ramona. Kiedy się zgodził, podniosła maskę i objęła go za szyję, przyciągając jego usta do swoich. Musiał się trochę pochylić, ale nie narzekał. Pośpiech w jego pocałunku powiedział jej, że nie tylko ona cierpi z powodu frustracji seksualnej. Kiedy wziął ją w ramiona i położył na pryczy, wiedziała, że ​​ma go dokładnie tam, gdzie chciała. Nie miał innego wyboru, jak tylko przestać ją całować i po chwili ponownie zdjąć maskę, ale ona nie miała nic przeciwko temu.

Wkrótce szyte na miarę spodnie dresowe Lee Williama wylądowały na podłodze wraz z wyrzuconym fartuchem laboratoryjnym Ramony.

* * *

„Musisz być szybszy, Normspellman”.

Norm skrzywił się i spróbował ponownie. E'quath stał w pobliżu, instruując go, podczas gdy Ni'nat podnosiła sztuczną głowę i szyję Ikrana, którą skonstruowała. Znajdował się na drewnianym palu, aby dla dokładności mogła go podnieść na przybliżoną wysokość. Nie trzymała go nieruchomo, co miało sens, ponieważ prawdziwy ikran z pewnością nie stałby tam i nie pozwoliłby mu go związać bez walki.

„Będziesz miał tylko jedną szansę, Norm” – przypomniała Ni'nat. „Ikran, który cię wybiera, nie zaakceptuje cię jako jeźdźca, dopóki go nie pokonasz. Próbuj dalej!”

Pokiwał głową ponuro i bez zbędnych słów, gdy cofał swój łapacz do banshee. Zaczął nim ponownie kręcić, by móc spróbować jeszcze raz. Norm był zmęczony i sfrustrowany, ale nie chciał narzekać ani prosić o przerwę. Nie chciał wyjść na słabego przed swoimi towarzyszami – szczególnie przed piękną piosenkarką.

E'quath spojrzał w niebo i ocenił położenie słońca. „Przygotuję lunch” – powiedział do nich obojga. „Trenuj, aż nasz posiłek będzie gotowy”.

Norm z wdzięcznością pokiwał głową, a Ni'nat zrobiła to samo. Następnie tropiciel wyszedł, kierując się z powrotem w stronę chaty. Teraz, gdy byli razem sami, Normowi trudniej było skoncentrować się na zadaniu. Jego oczy błądziły po nogach, biodrach i piersiach kobiety, podziwiając jej pełne wdzięku ruchy, gdy sterowała marionetką ikrana, aby zmusić go do cięższej pracy.

„Powinieneś patrzeć na ikran” – zbeształa go Ni'nat z porozumiewawczym uśmiechem. „Nie na moje ciało”.

Norm zaczerwienił się ze wstydu. – Przepraszam – przeprosił, chociaż ona nie wydawała się ani trochę urażona, gdzie skupiała się jego uwaga.

Ni'nat wzruszyła ramionami. „Mężczyźni lubią patrzeć. Nie ma w tym wstydu”. Jej oczy omiatały go od stóp do głów, a jej uśmiech stał się nieco dziki. „Kobiety też lubią patrzeć”.

Norm jęknął w duchu i błagał swoje ciało, aby się zachowywało, podczas gdy jej flirt jeszcze bardziej rozbudził jego pożądanie. – To naprawdę nie jest fair play.

Zaśmiała się bez sprzeciwu i kontynuowała poruszanie marionetką. Norm wziął głęboki oddech i starał się skupić. Wykonał jeszcze dwa nieudane podania, za co otrzymał od niej oczekiwaną, konstruktywną krytykę. Przynajmniej ona i E'quath nie obrażali go podczas mówienia swych uwag. Zawsze służyli radą, wyrażając swoją krytykę i rozmawiali z nim z szacunkiem, zapewniając, że nie myślą o nim źle.

W miarę kontynuowania swej praktyki, Norm doświadczał dwóch rodzajów rosnącej frustracji. Za każdym razem, gdy zuchwałe piersi Ni'nat podskakiwały wraz z jej ruchami, zdradzieckie oczy wpatrywały się w nie bezradnie i jego koncentracja była zaburzana. Miał na końcu języka sugestię, że E'quath powinien przejąć rolę ikrana, a ona powinna go trenować z boku, ale nie chciał jej obrazić. W milczeniu zganił siebie. Był dorosłym mężczyzną, a nie nastolatkiem. Z pewnością mógłby wykazać się większą samokontrolą.

W końcu jego frustracja osiągnęła szczyt i z determinacją zmrużył oczy, wykonując kolejne podanie. Wypuszczając tym razem bolę, nie myślał o schwytaniu ikrana; myślał o schwytaniu dokuczającej kobiety, której ruchy i subtelny flirt, tak bardzo go rozpraszały. Tym razem łapacz do banshee wyskoczył i owinął się wokół pyska marionetki. Ni'nat wydała z siebie ciche pohukiwanie z podekscytowania, ale Norm nie dał jej szansy, by mu mogła pogratulować. Pociągnął mocno za bolę i przeciągnął kukiełkę oraz trzymającą ją kobietę przez odległość, przez co Ni'nat potknęła się ze zdziwienia.

Ni'nat mogła odpuścić, ale z jakiegoś powodu tego nie zrobiła. To w zupełności odpowiadało celom Norma. Nie mógł zignorować swoich instynktów Na'vi, kiedy ją wciągał i nie udzielił żadnych wyjaśnień, poddając się żądaniom swojego ciała i obejmując ramieniem jej szczupłą talię.

„Ćwiczysz wsiadanie na swojego ikrana?” Ni'nat droczyła się bez tchu, gdy przyciągnął ją mocno do siebie. Upuściła głowę marionetki na ziemię i przeczesała palcami jego włosy, co sugerowało, że dokładnie wie, co robi. Nie przeszkadzało jej to.

Norm nie miał daru werbalnego dowcipu, więc zademonstrował swoje zamiary, nie próbując zgryźliwie odpowiedzieć. Zbliżył swoje usta do jej ust i pocałował ją, pozwalając, aby w tym geście wyraziło się całe jego pożądanie i pasja. Jej niski pomruk zachwytu, gdy rozchyliła usta i odwzajemniła pocałunek, zapewniły go, że sprawiało jej to przyjemność. Wymienił się z nią dominacją podczas pocałunku, pozwalając jej eksplorować jego usta bez oporu, kiedy wbijała swój język. W swoich odpowiedziach nie była nieśmiała ani uległa, co tylko podnieciło Norma. Nie wiedział, czy było tak dlatego, że samice Na'vi wychowywano na silną wolę i niezależność, czy też dlatego, że była z natury zacięta. Ale z pewnością nie miał żadnych skarg, kiedy eksplorowała jego usta.

Ni'nat ocierała się o niego i wydawała z gardła ciche dźwięki wyrażające rozpaczliwą potrzebę, co skłoniło Norma do przesunięcia jednej ręki w dół i pogłaskania jej gładkiego, jędrnego tyłka. Chwilę później z wysiłkiem i niechęcią cofnął rękę, wiedząc, że zbyt intensywna eksploracja jej ciała, doprowadzi go do zaniesienia ją w krzaki.

"Nie zatrzymuj" Ni'nat westchnęła w jego usta, przerywając na chwilę pocałunek. "Chcę tego"

„To nie jest trening” – nagle przerwał im surowy męski głos, zanim Norm zdążył jej odpowiedzieć. – Chyba, że oboje trenujecie, żeby się połączyć.

Antropolog pospiesznie odsunął się od Ni'nat, a twarz mu płonęła, gdy patrzył na E'quatha. Wysoki myśliwy miał ręce skrzyżowane na piersi, a jego wyrzeźbione rysy wyrażały autorytet, jak rodzic, który właśnie wszedł i zobaczył, jak jego dziecko całuje się, zamiast się uczyć.

„Wiem, jak to wygląda” – powiedział Norm uspokajającym gestem, mając nadzieję, że nie będzie musiał walczyć z mężczyzną, którego teraz uważał za swojego przyjaciela.

„Wygląda na to, że nie możecie oderwać od siebie rąk, kiedy jesteście sami” – odpowiedział E'quath, rzucając Ni'nat protestujące spojrzenie.

„Czy jesteś moim ojcem?” Rzuciła wyzwanie, ale rumieniła się równie mocno jak Norm.

„Jestem członkiem twojego klanu i twoim przyjacielem” – odparował E'quath. „I wiem, co oboje do siebie czujecie. Chodźcie, jedzenie gotowe”.

Ni'nat rzuciła Normowi spojrzenie z ukosa i na krótko ścisnęła jego dłoń, zanim opuściła obszar ćwiczeń. Norm wziął swój łapacz do banshee z marionetki na ziemi i posłał E'quathowi skruszone spojrzenie, gdy drugi samiec podszedł do niego.

„Nie pozwoliłbym, żeby to zaszło za daleko” – obiecał cicho Norm. – Za bardzo ją za to szanuję.

Rysy E'quatha nieco się rozluźniły i łaskawie skinął głową. „Gdyby to był jakikolwiek inny mężczyzna, wyzwałbym cię na walkę, Normspellman. Ponieważ cię poznałem i ufam twojej samokontroli, postanawiam ci wierzyć, kiedy mówisz, że będziesz czekać. Trzymaj się treningu i wkrótce będziesz godny ubiegać się o swoje prawa do związku z nią. Do tego czasu musisz się kontrolować, bez względu na to, jak bardzo cię ona kusi”.

Norm się skrzywił. „Właściwie to ja zacząłem” – przyznał. – Ona nie jest winna.

E'quath posłał mu jeden ze swoich rzadkich, powściągliwych uśmiechów. „Ale wiem, jak Ni'nat oczarowuje mężczyzn swoją mową ciała i spojrzeniem. Jesteś jedyną osobą, która zaszła tak daleko. Wielu mężczyzn w klanie skorzystałoby z pierwszej okazji, aby przypieczętować z nią więź. Jestem też pewien, że część winy leży po jej stronie”.

„Ona nawet nie musi mnie kusić” – wyznał Norm z westchnieniem. – Może będziemy potrzebować przyzwoitki, dopóki nie zakończę procesu.

E'quath przechylił głowę ze zdziwieniem. „Co to jest... przyzwoitka?”

Norm uśmiechnął się smutno. „To ktoś, kto eskortuje parę po okolicy, aby mieć pewność, że nigdy nie będą razem sami. Jest to praktyka zwykle zarezerwowana dla nastolatków, aby trzymać ich z dala od kłopotów, ale w tym przypadku…” Westchnął ponownie i potrząsnął głową.

„Hmm” – odpowiedział w zamyśleniu E'quath, głaszcząc się po brodzie. „W takim razie będę twoją przyzwoitką, dopóki nie przejdziesz ceremonii, żeby stać się prawdziwym członkiem naszego klanu”.

„Dzięki” – powiedział Norm. – Wstyd się przyznać, ale tak będzie najlepiej.

* * *

W miarę upływu dni, Jake stopniowo odzyskiwał czucie w dolnych kończynach. Szóstego dnia był już w stanie poruszyć stopy, a pod koniec tygodnia, bez pomocy udało mu się podciągnąć kolana. Neytiri została z nim, ale Mo'at wróciła do Hometree, aby nadzorować sprawy klanu pod jego nieobecność. E'quath, Ni'nat i Norm również pozostali w bazie, dostarczając mięso i pomagając Jake'owi w powrocie do zdrowia, kiedy tylko było to możliwe.

Norm kontynuował przygotowania do ostatniej próby, jednocześnie pomagając Jake'owi. Napięcie między nim, a Ni'nat wciąż rosło i cieszył się, że E'quath nad nimi czuwa. Ni'nat zdawała się rozumieć jego niepokój i nie nalegała na kontakt, zadowolona z dni spędzonych na szkoleniu go i polowaniu z nim.

Kiedy Normowi udało się związać manekina ikrana, dziewięć razy na dziesięć, Ni'nat i E'quath zdecydowali, że jest gotowy na prawdziwą walkę. Cała trójka poszła do sali szpitalnej Jake’a, aby poinformować go, że rano udają się w góry Alleluja na ostatni proces Norma.

Jake posłał Normowi zachęcający uśmiech i z wysiłkiem przełożył nogi przez krawędź łóżka.

– Jake, co robisz? – Norm patrzył nerwowo, jak jego przyjaciel uparcie podnosił się na nogi. Neytiri podbiegła do Jake’a i objęła go ramieniem, gdy jego kolana groziły ugięciem. – Nie powinieneś jeszcze próbować chodzić!

– Znam swoje ciało – mruknął Jake. Robił jeden rozdzierający krok za drugim w kierunku Norma. Antropolog zamarł w miejscu, nie mogąc uwierzyć w to, co on robi. Ni'nat i E'quath również stali nieruchomo, ale z dumnym podziwem patrzyli na swojego wodza, gdy ten niestrudzenie szedł do Norma, chwiejnym krok za krokiem. Pomagając mu, Neytiri spojrzała na niego z mieszaniną zmartwienia i dumy.

– Jesteś szalony, wiesz o tym? – powiedział Norm, gdy Jake zatrzymał się przed nim i uśmiechnął się z satysfakcją.

„Po prostu nie pozwalam lekarzom mówić mi, czego nie mogę robić” – odpowiedział Jake napiętym głosem. Jego czoło było mokre od potu, ale dobrze utrzymywał równowagę. Jake wyciągnął rękę i położył dłoń na ramieniu Norma. „ Tsmukan, nari si. Eywa ngahu. ”

Norm przełknął. „ Irayo, Tsmukan. ”

Norm rozwiał wszelkie wątpliwości co do tego, czy Jake naprawdę stał się jednym z Ludu. Zdecydowanie miał serce Na'vi i chociaż jego poczucie humoru było nadal ludzkie, oczy okazywały szacunek dla Eywy, gdy rozmawiali. Norm mógł mieć tylko nadzieję, że jeśli Jake’owi tak dobrze się wpasował, to i on odniesie sukces.

„Wystarczająco się popisałeś” – skarciła go Neytiri, wzmacniając odrobinę godności Jake'a. „Jesteś na skraju załamania, mój Jake. Wracaj do łóżka”.

Jake westchnął i posłał jej smutny uśmiech. – Tak, proszę pani. Nie chciałbym wpakować się w kłopoty.

Ni'nat zachichotała cicho, a Norm się uśmiechnął.


Tłumaczenia:

Skxawng = kretyn.

Tsahik = Matka. Duchowa przywódczyni klanu, która interpretuje wolę Eywy.

Iknimaya = ostatni rytuał przejścia, podczas którego Na'vi musi schwytać i związać się ze swoim pierwszym ikranem.

Tsmukan = brat

Nari si = Bądź ostrożny lub uważaj

Eywa ngahu = Do widzenia, Eywa będzie z tobą

Irayo = Dziękuję