Maskarada Cnoty - Rozdział Dziesiąty: Wejście do Inferno Corporation

Paweł i Serafiel stali w sercu Times Square w Nowym Jorku, spoglądając z zachwytem na imponujący wieżowiec, który mieścił siedzibę główną Inferno Corporation. Neonowe światła i tłumy ludzi wokół kontrastowały z cichym, odizolowanym życiem, jakie wiedli w parafii. Ich oczy rozszerzyły się z podziwu i niedowierzania wobec chaosu tętniącego życiem.

— To tutaj — wyszeptał Serafiel, jego głos pełen mieszanki ekscytacji i obawy. — Nasz nowy początek.

Razem przekroczyli wielkie wejście budynku, a drzwi otworzyły się automatycznie, jakby ich zapraszając. W środku przywitał ich nowoczesny, elegancki hol wyłożony polerowanym marmurem i błyszczącym chromem. Przy minimalistycznym biurku siedziała recepcjonistka, która uśmiechnęła się do nich profesjonalnie.

— Witamy w Inferno Corporation — powiedziała ciepło. — Pan Lucifer już na was czeka. Proszę za mną.

Zaprowadziła ich przez serię korytarzy i wind, z których każda była bardziej imponująca od poprzedniej. Budynek przypominał labirynt nowoczesnych biur, luksusowych salonów i ultranowoczesnych udogodnień. W powietrzu unosiła się atmosfera energii i skuteczności.

W końcu dotarli na ostatnie piętro, gdzie wprowadzono ich do ogromnego biura z oknami od podłogi do sufitu, które oferowały panoramiczny widok na miasto. Za masywnym dębowym biurkiem stał Lucius Lucifer, który wstał, by powitać ich z otwartymi ramionami.

— Witajcie, witajcie! — zawołał Lucius, uśmiechając się swoim nieodpartym uśmiechem. — Cieszę się, że was widzę. Jak wam się podoba nasz mały zakątek świata?

— To... niesamowite — odpowiedział były ksiądz, wciąż oszołomiony rozmachem miejsca.

— Miło to słyszeć — powiedział Lucius, gestem zapraszając ich do zajęcia miejsc. — Jesteśmy dumni, że tworzymy inspirujące środowisko pracy.

Po krótkiej rozmowie Lucius osobiście oprowadził ich po budynku. Zobaczyli wszystko: od najnowocześniejszych sal konferencyjnych i luksusowych gabinetów po strefy relaksu wyposażone w każdy możliwy komfort. Ich własne biuro, przestronne i elegancko urządzone, było już gotowe do użytku.

Gdy wycieczka dobiegła końca, wrócili do gabinetu Luciusa, gdzie zaprosił ich do rozmowy o ich nowych rolach.

— Wasza praca będzie dość nietypowa — zaczął, pochylając się do przodu. — Rzadko będziecie przebywać w biurze. Waszym głównym zadaniem będzie rozszerzanie naszej struktury korporacyjnej i tworzenie nowych oddziałów Inferno Corporation. Zapewnimy wam wszelkie potrzebne zasoby — samochody, loty, zakwaterowanie — wszystko, czego będziecie potrzebować, by odnieść sukces.

Paweł i Serafiel słuchali uważnie, a ich początkowe obawy ustępowały miejsca poczuciu determinacji. Lucius kontynuował:

— Będziecie naszymi ambasadorami, szerzącymi nasz wpływ i ustanawiającymi naszą obecność na nowych terenach. Myślcie o sobie jak o pionierach w świecie… powiedzmy, niekonwencjonalnego biznesu.

Z teatralnym gestem Lucius wyjął kontrakt i położył go przed nimi.

— Tylko formalność, oczywiście. Ten kontrakt oficjalnie włącza was do zespołu Inferno Corporation. Proszę podpisać na dole… czerwonym, krwistym atramentem.

Paweł i Serafiel wymienili nerwowe spojrzenia, ale wzięli pióra, które im podano, zanurzając je w karmazynowym atramencie. Po ostatnim skinieniu głową, które wymienili między sobą, podpisali swoje nazwiska, pieczętując swoje zaangażowanie w nową drogę.

— Doskonale — powiedział Lucius, chowając kontrakt. — Witamy w Inferno Corporation. To początek niezwykłej podróży dla was obojga.

Kiedy opuszczali biuro Luciusa, ciężar ich przeszłości zdawał się nieco zelżeć. Nie byli już upadłym księdzem i upadłym aniołem, lecz agentami nowej siły, podejmującymi misję, która zabierze ich daleko od dotychczasowego życia. Przyszłość była niepewna, ale po raz pierwszy od dawna wydawała się pełna możliwości.

Opuszczając budynek, hałas i zgiełk Times Square wydawały się mniej przytłaczające, niemal pokrzepiające. Jakby cały świat stał przed nimi otworem, gotowy na to, by wykorzystali swoje umiejętności zdobyte w cieniu i wspięli się po szczeblach tej nowej, piekielnej hierarchii.

— Serafiel — powiedział Paweł, rzucając ostatnie spojrzenie na ogromny wieżowiec za nimi — myślę, że w końcu znaleźliśmy swoje miejsce.

Anioł skinął głową, w jego oczach widniała mieszanka determinacji i obawy.

— Tak, Pawle — odparł cicho. — To nasz nowy początek. A tym razem będziemy grać według własnych zasad.

Wtopili się w tłum Nowego Jorku, a ich dawne życie stało się jedynie odległym wspomnieniem. Byli gotowi, by objąć swój los, niezależnie od tego, w jakie ciemności ich zaprowadzi.

Ich kroki prowadziły ich ku nieznanej przyszłości, przyszłości, w której nie będą już związani łańcuchami przeszłości, lecz wolni, by kształtować własną ścieżkę — ścieżkę wybrukowaną korupcją, władzą i nienasyconą żądzą podboju.